Ces deux géants furent, dès 1960, des pionniers du free jazz européen (avec, entre autres, Fred Van Hove, Misha Mengelberg, Derek Bailey, Peter Kowald…). Venus du new-orleans ou du dixieland, ils se sont engagés avec passion dans les aventures musicales les plus libres, les plus folles, dont ils n'ont cessé de repousser les limites. Le violent expressionnisme de Brötzmann se fait de plus en plus mélodique ; les gags farfelus de Bennink n'altèrent jamais la puissance et la précision de Bennink. Ils furent des précurseurs, ils n'ont jamais cessé de l'âtre, ils le sont encore.