Depuis sa formation en 1987, ce quartet a acquis une renommée mondiale parmi les ensembles de musique contemporaine. Il est mené de main de maître par Alexander Balanescu, violoniste virtuose et compositeur visionnaire en recherche constante de nouveaux défis musicaux (il a travaillé avec des artistes aussi divers que John Lurie, Ornette Coleman, les Pet Shop Boys, ou encore Kraftwerk). En 1979, Balanescu entame sa collaboration avec Michael Nyman et tous deux deviennent dès lors les compositeurs et interprètes privilégiés des musiques des films de Peter Greenaway.